Ganze 12 verschiedene Braustätten gab es einst in dem kleinen Städtchen Michelstadt. Von denen hat nur eine überlebt: die Brauerei „Zum Deutschen Haus“. Sie firmiert heute unter dem Namen Privatbrauerei Georg Dörr  und wir haben sie mit zwei Gruppen  von Hausbrauern besucht.

Hervorgegangen ist die Brauerei aus der Brauerei „Zur Amsel“ in der Bahnhofstraße 5 in Michelstadt. Der „Amselwirt“ Kilian Häußler errichtete für seinen Sohn Johann Ludwig zu Beginn des 19. Jahrhunderts ein paar Meter weiter, in der Bahnhofstraße 20, ein neues Brauereigebäude. Dessen einzige Tochter Eva Margarethe Häußler heiratete dann den aus Wembach stammenden Peter Dörr, der nach Amerika ausgewandert war und 1855/56 in Baltimore als Küfer und Bierbrauer gearbeitet hatte. Zurückgekehrt heiratete er 1858  Eva Margarethe  und richtete neben der Brauerei die Gastwirtschaft „Zum Deutschen Haus“ ein. Dieser Name weist auf seine demokratische Gesinnung hin, mit der er aus Amerika zurückkam – oder weswegen er schon seine Heimat verlies.

Heute ist es die fünfte Generation Dörr, die in Michelstadt das Bier braut und von der wurden wir auch empfangen. Karola Dörr , die Tochter des Hauses, arbeitet eigentlich als Lehrerin an einer Michelstädter Grundschule, aber wenn eine Brauereibesichtigung ansteht hilft die ganze Familie mit. Und die konnten wir während der Besichtigung dann auch kennenlernen, Georg Dörr sen. führte unsere Gruppe durch das Sudhaus, Georg Ulrich Dörr jun. zeigte uns den Felsenkeller und  Gerlinde Dörr dann die Abfüllung.

Bis in die 70er Jahre des 20 .Jahrhunderts wurde noch im Sudhaus in der Bahnhofstraße 20 Bier gebraut, dort kann der Gast Biergarten des „Deutschen Hauses“ auch noch das offene „Kühlschiff“. Gelagert und in Fässer und Flaschen abgefüllt wurde allerdings schon länger in den neuen Brauereigebäuden in der Hochstraße, die wir auch besichtigen durften. Die Gebäude der Brauerei, Sudhaus, Abfüllanlage, Lager und Wohnhaus, stehen auf einem ca. 20 m tief in den Kalkstein getriebenen Naturkeller.

Bis in die Mitte des letzten Jahrhunderts wurde im Winter Natureis gebrochen und durch Öffnungen in den sogenannten „Eiskeller“ hinabgelassen. Wahrscheinlich wurde dieser Bierkeller schon von Peter Dörr (also ca. 1850) genutzt. Die oberen zwei Treppen sind so breit geschlagen worden, da bis 1928 nur Holzgefäße im Einsatz waren. Diese Lagerfässer mit einer Kapazität von als 17 – 27 hl-Fässer und die Gärbottiche aus Holz, mußten jedes Jahr hinaufgeschafft und neu gepicht werden. Was für ein Aufwand,  Bierbrauen war damals echte Knochenarbeit.

Die Altstadt von Michelstadt wirkt auf den erst Blick so adrett hergerichtet wie eine Puppenstube. Wer durch die Straßen geht hat das Gefühl, hier ist die Welt noch in Ordnung, blüht der Wohlstand, fernab von Hartz IV, Drogen, Kriminalität usw. Auch wenn man die Altstadt verläßt, sieht man fast nur Einfamilenhäuser, akkurat gepflegte Gärten, Rasen, Hecken, ein bißchen wie ein Kleingartenverein in ganz groß.

Ich mußte morgens ziemlich lange joggen bis ich auch die Kehrseite von Michelstadt zu sehen bekam: ein paar Hochhäuser, Grafitti an den Wänden, offene Müllcontainer, ein öder Riesenparkplatz vor dem Einkaufszentrum, irgendwie war ich da beruhigt: doch eine richtige deutsche Kleinstadt und nicht ein Museumsdorf.

Nach der Brauereibesichtigung ging es also zu Fuß weiter in die Altstadt. Wobei die erste Gruppe in den Genuß der Führung durch Karola Dörr kam, die bei diesem Rundgang besonders auf die Braugeschichte Michelstadt einging und uns auf eine Reihe ehemaliger Braustätten hinwies, die heute anders genutzt werden.
Der Odenwald hat eine interessante Siedlungsgeschichte konnten wir erfahren: die Römer verdrängten die Kelten, die Alemannen die Römer, bis sie dann selbst dem Eroberungsfeldzug der Franken weichen mußten.
Die Stadt Michelstadt läßt sich auf eine klösterliche Burg zurück führen, die 1390 geschleift und dann als Stadt wieder erbaut und mit Wällen, Gräben und einer Ringmauer versehen wurde. Im Schutze dieser Stadtmauer entwickelte sich Michelstadt zum wirtschaftlichen und kulturellen Mittelpunkt des Odenwaldes. Mit der beginnenden Neuzeit wurde das Wachstum der Stadt dann immer immer mehr durch die Stadtmauer eingeengt. In Zeiten der Bedrängnis hatte sie gute Dienste geleistet, weil man die Tore jederzeit schließen konnte. Ernsthaften feindlichen Angriffen war sie jedoch nie ausgesetzt. Die Stadtmauer verlor so und durch die Entwicklung von Schießpulver und Feuerwaffen immer mehr an Bedeutung.

Im 17. Jahrhundert wurden die ersten Häuser außerhalb der schützenden Mauern errichtet. Von den Mauern und Wehrtürmen sind noch große Teile erhalten, weil die Anlieger sie beim Aufbau ihrer Häuser als billige Außenmauer nutzten.

Ich will euch hier nun nicht die ganze Geschichte Michelstadts ausbreiten, von der wir auf dem Rundgang erfuhren. Am interessantesten fand ich die Geschichte der Michelstädter Juden, die uns Karola Dörr erzählte. Denn während unseres Rundganges entlang der Stadtmauer stießen wir auf eine kleinen Synagoge, die 1791 hier erbaut wurde.

In dieser Zeit lebte und wirkte hier der berühmte Rabbi und Thora-Lehrer Seckel Löb Wormser (1768-1847) der eine große Talmud-Schule begründete und als Gelehrter in der jüdischen Welt bis heute hoch verehrt ist. 1979 wurde in der ehemaligen Synagoge das „Landesrabbiner Dr.  I. E. Lichtigfeld-Museum“ eröffnet. Aus dem In- und Ausland ist reges Interesse an diesem Zentrum zur Erforschung jüdischer Vergangenheit im Odenwald zu verzeichnen, denn Michelstadt entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einem Zentrum des jüdischen Lebens in der Region.

Die Ansiedelung von Juden im Stadtgebiet war weniger reglementiert als andernorts und nicht auf eine bestimmte Straße beschränkt (Judengasse, Judenweg). Die jüdische Einwohnerschaft erreichte 1871 mit 194 Seelen ihre höchste Zahl (6% der Stadtbevölkerung). 1933 lebten noch 91 Juden in der Stadt, von denen in den folgenden Jahren noch 48 emigrieren konnten. 1942-43 wurden die letzten 14 Juden ins Vernichtungslager deportiert.

Das die kleine Synagoge die Reichsprogromnacht vom 9. November 1938 überstand, verdankt sie wohl ihrer Lage in der eng bebauten Altstadt. Hätte der Nazimob sie angezündet, wäre wahrscheinlich die halbe Altstadt mit verbrannt.

Heute gibt es wieder eine jüdische Gemeinde in Michelstadt, die verstärkt wird durch russische Aussiedler jüdischen Glaubens.

Unser Spaziergang folgte weiter der Stadtmauer zurück zu unserem Veranstaltungsort und auf dem Weg dahin betrachteten wir noch die wunderschön restaurierten Häuser mit den für den Odenwald typischen Holzschindeln verkleidet. Von denen gibt es ganz unterschiedliche traditionelle Formen, an denen man erkennen konnte wie wohlhabend der Bauherr wohl gewesen sein mag.

MASH